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Le Magnétisme

Des champs magnétiques sont présents sur le Soleil comme sur la Terre. Un champ magnétique est défini par une direction - un sens selon cette direction - et une intensité. Nous sommes habitués, depuis l'invention de la boussole, à la manifestation d'un champ magnétique sur Terre. La boussole est une fine lame de fer qui a été traitée pour être sensible aux champs magnétiques et qui est mobile autour d'un axe vertical. Dans notre hémisphère, l'une de ses extrémités pointe dans une direction proche de celle du nord géographique, celle du pôle nord magnétique.
Les courants électriques, déplacements de particules porteuses de charges électriques, créent des champs magnétiques. Placée au dessus, ou au dessous, d'un fil métallique dirigé selon la direction nord-sud et parcouru par un courant électrique, l'aiguille d'une boussole initialement parallèle à ce fil, dévie. Le courant électrique crée un champ magnétique qui s'ajoute au champ magnétique terrestre. L'importance de la déviation dépend des intensités relatives du champ magnétique terrestre et de celui créé par le courant électrique. Son sens dépend du sens du courant.
Des particules chargées électriquement, atomes ayant perdu des électrons et électrons, se déplaçant de façon ordonnée peuvent créer des courants électriques et donc des champs magnétiques. Réciproquement, la présence d'un champ magnétique impose aux particules chargées de tourner autour de la direction de ce champ. Dans un plasma, ensemble de particules chargées, les courants électriques et les champs magnétiques sont en constante interaction.

Comme aux pôles de la Terre, un champ magnétique est présent aux pôles du Soleil et avec une intensité très proche. Cependant, dans certaines régions de l'atmosphère solaire, des champs magnétiques 5 000 fois plus grands sont présents. Ces régions ont une température plus faible que celle ambiante sur le Soleil, et en conséquence apparaissent sur une image du disque solaire comme des taches sombres. Ce sont les taches solaires. (=> Formation)

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